Por Hiram Alvarado Domínguez

El voluntariado de Operation Smile México, recibió el pasado 5 de diciembre de 2016, en Los Pinos a manos del Presidente Enrique Peña Nieto, el Premio Nacional de Acción Voluntaria y Solidaria 2016 (PNAVyS).
Operation Smile, nacida en Jalisco, es una organización sin fines de lucro, que busca brindar apoyo gratuito a personas de toda la República Mexicana con labio y/o paladar hendido (LPH), también en dar una ayuda integral en el tratamiento, ya sea quirúrgico, odontológico, foniático, nutricional o psicológico. Ha valorado a más de 7,026 personas y ha realizado más de 3,522 cirugías hasta mayo de 2017. Su ayuda ha tenido presencia también fuera del estado de Jalisco como Chiapas, Tlaxcala, Estado de México, Puebla y Nuevo León.
El PNAVyS se entrega todos los años, el 5 de diciembre en conmemoración al Día Internacional de los Voluntarios para el Desarrollo Económico y Social de la Organización de la Naciones Unidas (ONU) que reconoce el trabajo de todos los voluntarios, en las organizaciones multilaterales, bilaterales, nacionales, no gubernamentales o con apoyo gubernamental.
Dicho premio representa según el Instituto Nacional de Desarrollo Social (Indesol) una oportunidad para las organizaciones de voluntarios y para los voluntarios de trabajar de forma conjunta promoviendo con sus contribuciones el desarrollo económico y social en niveles tanto nacionales como internacionales. En entrevista, José María Chicuéllar, estudiante de la Facultad de Ciencias Políticas y Sociales (FCPyS) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), señaló que este premio es muy importante ya que "le da más autoridad a la organización, incrementa su curriculum y así las personas confían más en ella porque no es fácil llegar a las personas, conseguir voluntarios y generar confianza hacia las personas y los hospitales no es nada fácil, porque es un sector complicado".
José María, quien ha tenido experiencia por parte de Voluntarios MX, añadió que "aunque no se toma muy en cuenta externamente los voluntariados, dentro de la empresa u organización te agradecen mucho la ayuda, porque te nace, y sabe que pueden contar contigo, obviamente a veces no puedes hacer gran cosa, pero agradecen mucho tu disponibilidad y tu actitud"
Operation Smile ganó el premio en la categoría grupal, en las otras categorías (individual y juvenil) fueron premiados Alicia Leal Puerta y Ecologistas subacuáticos de Yucatán, respectivamente.
Este no es el único premio que ha recibido la organización iniciada en 2006, también ha sido galardonada dos veces (2013 y 2014) con la medalla al mérito en Protección Social de la Salud, otorgada por la Comisión Nacional de Protección Social en Salud, y en 2013 obtuvieron una mención honorífica en el PNAVyS debido a sus excelente programas de voluntariado en el país.